· Tai Chi Chuan ·

<< … Si quieres que algo se contraiga, antes debes permitir que se expanda.
Si quieres que algo se debilite, antes debes hacerlo fuerte.
Si quieres demoler un edificio, antes debes edificarlo. … >>
(Extraído del Libro del Tao, Lao Tzu)

INTRODUCCIÓN:

Mucho se ha hablado de los efectos beneficiosos para la salud de éste método de ejercicio chino derivado del taoísmo. Cuando pensamos en él, se nos viene a la mente la figura de alguien realizando una serie de ejercicios suaves, rítmicos, inofensivos…

Esto es cierto, pero sólo en parte. Efectivamente, este sistema de ejercicio, se adapta a personas de todas las edades, y en principio, no requiere ningún tipo de equipamiento. Pero no sólo se reduce a ejercicios para la salud, o ejercicios de meditación. Es además, todo un complejo arte marcial, que permitirá a aquel practicante que se dedique a su estudio de manera asidua, defenderse así mismo o a los demás ante cualquier ataque o agresión eventual.

El Tai Chi Chuan ayuda a las personas que lo practican a desarrollarse en el camino no sólo del mantenimiento físico y mental (o ¿por qué no? espiritual) sino también de la auto-defensa.

Desde el mismo momento en el que nos encontramos con un sistema basado en el uso fundamental de la energía del Chi, a través del complejo mecanismo del cuerpo humano, mediante una perfecta conjunción entre respiración y movimiento de músculos y tendones, nos encontramos también frente a un sistema de lucha.

Los movimientos rítmicos de contracción-expansión diafragmática mediante la respiración, contribuyen a un masaje de hígado e intestinos y la respiración profunda dota a los pulmones de una mayor cantidad de aire que con la forma de respiración convencional. Así, se proporciona a la sangre una mayor cantidad de oxígeno para incrementar su circulación, expandiendo los vasos que riegan el corazón y los intestinos.

Nos encontramos pues, con que el Tai Chi Chuan (como el resto de las artes marciales chinas con este uso "correcto" de la respiración), previene de muchas dolencias características del stress de la vida moderna, que obliga a nuestros cuerpos a posturas sedentarias perjudiciales para nuestro cuerpo (por ejemplo, cualquier informático que lea estas líneas sabrá a lo que me refiero…. ).

Si observamos las formas de mano que tiene el Tai Chi, comprobaremos que los movimientos son rítmicos, lentos, acordes con este sistema de respiración. Esto se debe también a la búsqueda de una armonización con entre pensamiento-acción, de forma relajada, evitando la aplicación de la fuerza bruta. Los taoístas decían que había que "buscar la tranquilidad de movimientos". Nuestros movimientos físicos, lentos y relajados, derivan en una especie de "calma de la mente", reduciendo nuestros niveles de tensión y ayudando a nuestra concentración.

Además, y esto es algo que cualquier principiante en el camino marcial sabrá apreciar, cuando realizamos una forma, una serie de movimientos encadenados y precisos, ya sea utilizando pies o manos, siempre comenzamos erróneamente, imprimiendo mayor fuerza a cada paso que damos, marcando cada movimiento, con lo que estamos dando una mayor presión a nuestros músculos, y la rotación de nuestras articulaciones se vuelve mucho más difícil. Es en el momento en el que relajamos nuestro cuerpo y, simplemente, actuamos, cuando descubrimos que la forma sale mucho más fluida, más "limpia".

La idea que fomenta es que, por ejemplo, si fuésemos repentinamente asaltados, nuestra reacción frente a la fuerza del oponente no se resolvería aplicando una mayor fuerza. En esta situación nuestra mejor defensa sería una aplicación "débil" (entendida por suave, relajada, pero rápida y precisa) para evitar que nuestro oponente evitase su asalto.

Hace poco leí unas palabras muy bellas, que me permito transcribir:

<<…Lao Tzu decía que "Si eres flexible, te mantendrás recto". Nuestra suavidad nos permite reaccionar y actuar antes incluso que con el ataque más fuerte. Pues así como el bambú se dobla ante el soplo del viento, volviendo a su posición inicial cuando el viento cesa, así nuestra defensa debe cambiar ante el ataque, en el momento apropiado…>>

UN POCO DE LEYENDA… Y UN POCO DE HISTORIA

Según cuenta la leyenda, el monje taoísta Chang San Feng, discípulo de Shaolin, encontrándose en el Monasterio de Wudang, para seguir allí su formación, contempló a una grulla peleando con una serpiente. Mientras la grulla atacaba intentando picar una y otra vez a su presa, la serpiente, con movimientos ondulantes y fluidos esquivaba sus ataques una y otra vez, en una continua espiral de energía. Al rato, la grulla se cansó de sus ataques infructuosos, y huyó del lugar. Esto, unido a la idea del Tao basada en el Yin (quietud, mente, aptitud) y el Yang (Movimiento, cuerpo, aplicación) le dieron las bases de un nuevo sistema de entrenamiento promovido por la regulación de la respiración, como los otros, pero usando la mente, en lugar de la fuerza, la serenidad y la relajación del trabajo interno frente a la energía explosiva. El uso de movimientos elegantes, circulares, amplios para cultivar la salud a la vez que la fuerza, contribuyendo a la longevidad, pero tonificando a su vez los músculos y las vísceras, en un potente método tan saludable, como fructífero en combate.

Al margen de la leyenda, se sabe que a mediados del sigo XVIII, se estaba enseñando en Chenjiakou (Henan) un estilo de boxeo suave, basado en movimientos rítmicos ondulantes pero precisos, amplios y fluidos, que fue popularizado por Yang Lu Chan, quien a su vez lo aprendió el estilo de la familia Chen y lo difundió posteriormente en Beijing, en la corte Manchu. Más tarde este boxeo llegaría a ser el más popular de todos los estilos de Tai Chi Chuan, gracias a Yang Cheng Fu.

Las bases del sistema se remontan a las 13 técnicas originales de Tai Chi (8 movimientos de manos y 5 de pies), partiendo de los principios del Tao reflejados en el I Ching: 8 Bagua (Pa Kua) o Trigramas (arquetipos del Universo: Cielo, Tierra, Trueno, Viento, Agua, Fuego, Montaña, Lago) y los 5 Procesos elementales (Principio también del Wu Xing): Agua, Metal, Madera, Fuego y Tierra.

Hay una relación entre todos ellos, como la propia naturaleza del Tao, innaciente, inmortal, que fluye continuamente:

• El Agua nace del metal.
• La Madera nace del Agua.
• El Fuego nace de la Madera.
• La Tierra nace del Fuego.
• El Metal nace de la Tierra.
• El Metal destruye a la Madera.
• La Madera destruye a la Tierra.
• La Tierra destruye al Agua.
• El Agua destruye al Fuego.
• El Fuego destruye al Metal.

También hay una relación entre estos principios elementales y la dirección de la energía :

Metal >>>>>>>>> Adelante.
Madera >>>>>>> Atrás.
Agua >>>>>>>>> Izquierda.
Fuego >>>>>>>> Derecha.
Tierra >>>>>>>> Centro.
Todas las artes marciales tienen métodos de aplicación de fuerza, ya sea en su forma dura o blanda, externa o interna, en ataque o en defensa. Es lo que compone la técnica. Según las bases taoístas del Tai Chi Chuan , no sólo basta con aplicar dicha técnica, sino en comprender y asimilar la teoría que rige dicha técnica.

Así, el método de combate del Tai Chi Chuan sería la aplicación de los 8 Poderes (derivados de los trigramas del Pa Kua), en cada una de las diferentes direcciones vistas, combinados con un poco de imaginación (entra aquí el juego de la mente o "Gran Vehículo" y la concentración en el movimiento) dentro de múltiples combinaciones posibles, dando lugar a infinidad de movimientos y técnicas de defensa o ataque.

DIFERENTES ESCUELAS Y ESTILOS DEL TAI CHI CHUAN:

No entraré excesivamente en detalle sobre la multitud de estilos o familias que se dan dentro del Tai Chi Chuan, puesto que esta información podéis comprobarla en sitios web dedicados a este arte marcial, o incluso en el libro que recientemente publicó el Sifu Juan Carlos Serrato (consultad en su web para más información). También "El Arte del Tai Chi Chuan" de Wong Kiew Kit, sería una buena fuente de información.

Sin embargo sí me detendré a enumerar los más importantes, así como sus aspectos básicos:

- Escuela Chen

Primera escuela conocida del Tai Chi Chuan. Dos estilos:

Antiguo ("Forma Vieja"): Su máximo exponente fue Chen Chan Xing (1771-1853) (también Chen Fake, 1887-1957, que empezó a enseñar el estilo Chen fuera del círculo de esta familia). Los movimientos suelen ser muy amplios, con posturas bajas y posiciones cerradas o abiertas, desarrollando mucho la fuerza. Se da un ritmo continuo, pero acelerado por momentos, con fuertes descargas explosivas (basado en el principio básico de las 5 energías de la naturaleza (fuego, tierra, metal, agua, madera).

Moderno ("Forma Nueva" también denominada "Zhao Bao" = "Enseñar a forasteros") : Su máximo exponente fue Chen Youben, Chen Oingpin (1795-1868) y Chen Pisan (1849-1929). Se diferencia del anterior en que añade movimientos más circulares, "de los brazos al cuerpo" en vez de "del cuerpo a los brazos". Esto es, primero se mueve el brazo, haciendo que el cuerpo se desplace por el propio impulso del golpe de forma ligera, en vez de girar el cuerpo para que "fluya por el brazo" en un moviendo continuo comenzado en las piernas y la cadera. Aquí la idea reside en dotar de una mayor rapidez al movimiento, sin añadir el peso corporal al golpe, sino como un fluir de la fuerza interna, con mínimos movimientos.

En ambos estilos, se trabaja fundamentalmente la dimensión marcial orientada al combate.

- Escuela Yang (Yang Cheng-Fu y Yang Lu Chan)

Estilo más difundido, conocido como "secuencia grande" . Su máximo exponente y difusor es Yang Cheng-Fu (1883-1936). Pone especial hincapié en el aspecto beneficioso para la salud (Por ejemplo, los movimientos abiertos y fluidos, con total relajación en mente y cuerpo de la Secuencia Larga de 108 Movimientos, carentes de movimientos explosivos emisores de energía, sino internos, acumuladores de Chi). Así tenemos que la secuencia de 24 posiciones de la Comisión de Deportes China, pertenecería a esta familia del Tai Chi Chuan. Prácticamente, carente de una dimensión marcial orientada al combate.

Si bien el estilo Yang se identifica con el de Yang Cheng Fu, el linaje Yang Lu Chan (también considerado como Yang) derivará en 2 ramas: La rama Wu (Wu Chien Chuan y Wu Yu Xiang , que combina la forma antigua y la moderna) y la rama Sun (Sun Lu Tang ), que domina las 3 escuelas de Kung Fu interno anteriores.Escuela Cheng Man Ching :Procedente del estilo Yang de Yang Cheng Fu, ahonda también en el carácter terapéutico del Tai Chi Chuan.

- Otros Estilos:

Destaca fundamentalmente, el estilo oficial de la China Continental (Estilo Continental ), como ejercicio gimnástico orientado a la salud de la población y a su difusión junto con el resto de ejercicios de Wushu en competiciones internacionales).

MÉTODO DE TRABAJO:

Una vez expuesto todo lo anterior, nos encontramos con que el Tai Chi Chuan es un arte marcial china y como tal, está regida por una serie de principios de entrenamiento internos y externos:

- Qi Gong (Chi Kung, o trabajo del Chi): Efectivamente, nos encontramos con que el Tai Chi Chuan trabaja también el entrenamiento de la fuerza interna, la energía que surge del Dan Tien (también podéis verlo escrito como Tan Tien, o Tan Tin), punto situado aproximadamente tres cms. Por debajo del ombligo. El trabajo de la respiración también es un trabajo de posiciones, abriendo los canales o meridianos de energía del cuerpo. Su desarrollo continuado ayuda a darnos una mejor forma física, incidiendo directamente en una mejora de la salud. Pero tened en cuenta que el cuerpo humano es como una gran "batería de energía", que tampoco conviene "sobrecargar"!!

- Meditación: La unión entre mente, cuerpo y espíritu. Necesitamos conocernos a nosotros mismos, el funcionamiento de nuestros pensamientos, la reflexión de nuestros actos, su causa y su efecto, para integrarla en nuestros movimientos. Si nuestra mente está en paz, nuestro cuerpo respirará paz y nuestros movimientos serán relajados y armónicos. Es necesario pues, cultivar este aspecto dentro del Tai Chi Chuan, como dentro del Wu Xing , o cualquier estilo de Kung Fu chino o arte marcial china en general.

- Formas, de pie o mano: Como el estilo Wu Xing y en general todos los estilos del Kung Fu Shaolin, el Tai Chi Chuan tiene la posibilidad de desarrollar la práctica de nuestros movimientos con formas o series de pasos encadenados. Parten de las posiciones básicas (Zhan Zhuang - mantener posturas), pero encadenándose entre sí. Se trabajan inicialmente de forma lenta, para mejorar el nivel del Chi, y encadenar la respiración al movimiento (nuestra mente fluye con nuestro movimiento al ritmo de nuestra respiración). Posteriormente, se irá realizando de forma más fluida y ágil. Esta práctica mejora mucho nuestro fondo físico, desarrollando potencia muscular, así como dotando a nuestro cuerpo de un mayor sentido del ritmo y el equilibrio.

- Formas de armas: El Tai Chi Chuan, en contra de lo que se cree (por estar más difundidas sus connotaciones terapéuticas, principalmente, y no el enfoque marcial), también tiene una serie de movimientos o formas, realizados con armas (sable Tao, Espada Chien, Bastón Largo, Lanza,…). Cabe destacar que el Bastón Largo suele ser de 2'20 ms. de longitud, frente al palo utilizado en Shaolin (de unos 1,77 ms.).

- Trabajos en grupo, por parejas, etc… Suelen ser trabajos básicos de puño, bloqueo, etc. Compondrían el llamado Tui Shou (desarrollo de aptitudes de combate, actos reflejos, fluidez, elección del momento…) y San Shou (boxeo chino, series de combate).