“Si quieres que algo se contraiga, antes debes permitir que se expanda. Si quieres que algo se debilite, antes debes hacerlo fuerte. Si quieres demoler un edificio, antes debes edificarlo.”
Lao Tzu
Introducción
El Tai Chi Chuan es un método de ejercicio chino derivado del Taoísmo. De él se conocen sobre todo sus efectos beneficiosos para la salud. Por ello, cuando pensamos en el Tai Chi, se nos viene a la mente la imagen de alguien realizando una serie de ejercicios suaves, rítmicos, inofensivos.
Esto es cierto, pero sólo en parte. Efectivamente, este sistema de ejercicio se adapta a personas de todas las edades y, en principio, no requiere ningún tipo de equipamiento. Pero no se reduce exclusivamente a ejercicios para mejorar la salud o para favorecer la meditación. El Tai Chi Chuan constituye también un complejo arte marcial, que permitirá a los practicantes que se dediquen a su estudio de manera asidua defenderse contra un posible ataque. Así, el Tai Chi Chuan no es sólo una práctica que ayuda al desarrollo físico, mental y espiritual, sino que también es un arte para la defensa personal.
El Tai Chi Chuan es un sistema basado fundamentalmente en la utilización de la energía interna del practicante (Chi) a través del complejo mecanismo del cuerpo humano. Para su práctica es necesaria una perfecta conjunción entre la respiración y los movimientos de músculos y tendones.
Los movimientos rítmicos de contracción y expansión del diafragma mediante la respiración contribuyen a un masaje de hígado e intestinos. Y la respiración profunda dota a los pulmones de una mayor cantidad de aire que la respiración convencional. De este modo se proporciona a la sangre una mayor cantidad de oxígeno y se incrementa su circulación, expandiendo los vasos que riegan el corazón y los intestinos. Así pues, el Tai Chi Chuan, como el resto de artes marciales chinas que obligan a un mejor uso de la respiración, previene de los malestares característicos del stress.
Asimismo, el Tai Chi Chuan también ayuda a mejorar las dolencias relacionadas con posiciones sedentarias y perjudiciales para el cuerpo. Por ejemplo, las que se deben a mantenerse mucho tiempo sentado frente a un ordenador.
En las formas de Tai Chi Chuan se puede observar que los movimientos son rítmicos, lentos, acordes con su profundo sistema de respiración. Esto se debe también a la búsqueda de la armonía entre el pensamiento y la acción, de forma relajada, evitando los cambios bruscos. Los taoístas decían que había que “buscar la tranquilidad de movimientos”. Los movimientos lentos y relajados derivan en una especie de “calma de la mente”, reduciendo los niveles de tensión y mejorando la concentración.
En este sentido, cualquier principiante de artes marciales sabe que al realizar una forma, una serie de movimientos encadenados y precisos, se comienza erróneamente, imprimiendo mucha fuerza y marcando cada movimiento, con lo que se ejerce una mayor presión sobre los músculos y la rotación de las articulaciones se vuelve mucho más difícil. En el momento en el que se relaja el cuerpo y, simplemente, se le deja actuar, se descubre que la forma se realiza de una forma mucho más fluida y efectiva. Así, un concepto fundamental del Tai Chi Chuan es que la reacción frente a la fuerza del oponente no debe ser aplicar una fuerza mayor. La mejor defensa la constituye una aplicación “débil” (entendida por suave, relajada, pero rápida y precisa) para evitar el ataque.
Las palabras de Lao Tzu pueden servir para ilustrar esta idea. “Si eres flexible, te mantendrás recto”. Nuestra suavidad nos permite reaccionar y actuar antes incluso que con el ataque más fuerte. Pues así como el bambú se dobla ante el soplo del viento, volviendo a su posición inicial cuando el viento cesa, así nuestra defensa debe cambiar ante el ataque en el momento apropiado.
Un poco de leyenda y un poco de historia
Según cuenta la leyenda, el monje taoísta Chang San Feng, discípulo de Shaolin, se encontraba en el Monasterio de Wudang para continuar completando su formación. Una vez allí vio a una grulla peleando con una serpiente. Mientras la grulla atacaba intentando picar a su presa, la serpiente, con movimientos ondulantes y fluidos, esquivaba sus ataques una y otra vez, en una continua espiral de energía. Al rato, la grulla se cansó de sus ataques infructuosos y huyó del lugar.
La visión de ese singular combate unido a los conceptos taoístas de Yin (quietud, mente, aptitud) y Yang (Movimiento, cuerpo, aplicación) le sirvieron como inspiración para crear un nuevo sistema de entrenamiento. En dicho sistema se utilizaba la regulación de la respiración, como en los otros, pero se usaba la serenidad de la mente en lugar de la fuerza Asimismo, el sistema potenciaba la relajación del trabajo interno frente a la energía explosiva. El uso de movimientos elegantes, circulares, amplios, para cultivar la salud y la fuerza tonificando a su vez los músculos y las vísceras constituyó su potente método, tan saludable como fructífero en combate.
Al margen de la leyenda es conocido que a mediados del siglo XVIII se practicaba en Chenjiakou (Henan) un estilo de boxeo suave, basado en movimientos rítmicos ondulantes pero precisos. Este estilo de movimientos amplios y fluidos fue popularizado por Yang Lu Chan, quien a su vez lo aprendió de la familia Chen y lo difundió posteriormente en Beijing, en la corte Manchu. Más tarde este boxeo llegaría a ser el más popular de todos los estilos de Tai Chi Chuan, gracias a Yang Cheng Fu.
Las bases del sistema se remontan a las 13 técnicas originales de Tai Chi. Son ocho movimientos de manos y cinco de pies que parte de los principios del Tao reflejados en el I Ching. Ocho Bagua, Pa Kua o Trigramas que representan arquetipos del Universo (Cielo, Tierra, Trueno, Viento, Agua, Fuego, Montaña, Lago) y los 5 procesos elementales (Agua, Metal, Madera, Fuego y Tierra) que son también los que se utilizan en el Wu Xing.
Como ocurre con la propia naturaleza del Tao, no creada e inmortal, que fluye continuamente, existe una relación entre los cinco procesos elementales.
• El Agua nace del metal.
• La Madera nace del Agua.
• El Fuego nace de la Madera.
• La Tierra nace del Fuego.
• El Metal nace de la Tierra.
• El Metal destruye a la Madera.
• La Madera destruye a la Tierra.
• La Tierra destruye al Agua.
• El Agua destruye al Fuego.
• El Fuego destruye al Metal.
También hay una relación entre estos principios elementales y la dirección de la energía :
Metal >>>>>>>>> Adelante.
Madera >>>>>>> Atrás.
Agua >>>>>>>>> Izquierda.
Fuego >>>>>>>> Derecha.
Tierra >>>>>>>> Centro.
Todas las artes marciales tienen métodos de aplicación de fuerza, ya sea en su forma dura o blanda, externa o interna, en ataque o en defensa. Es lo que compone la técnica. Según las bases taoístas del Tai Chi Chuan , no sólo basta con aplicar dicha técnica, sino en comprender y asimilar la teoría que rige dicha técnica.
Así, el método de combate del Tai Chi Chuan parte de la aplicación de los 8 Poderes (derivados de los trigramas del Pa Kua) en cada una de las diferentes direcciones, combinados con un poco de imaginación (entra aquí el juego de la mente o “Gran Vehículo” y la concentración en el movimiento) dentro de múltiples combinaciones posibles, dando lugar a infinidad de movimientos y técnicas de defensa o ataque.
Diferentes escuelas y estilos del tai chi chuan
Así sólo se enumeran los estilos más importantes que existen dentro del Tai Chi Chuan. Para más información se puede consultar en internet, en el libro publicado por el Sifu Juan Carlos Serrato o en “El Arte del Tai Chi Chuan” de Wong Kiew Kit.
- Escuela Chen
Es la primera escuela conocida del Tai Chi Chuan. Tiene dos estilos:
Antiguo (“Forma Vieja”). Sus representantes más conocidos fueron Chen Chan Xing (1771-1853) y Chen Fake (1887-1957). Este último fue el que empezó a enseñar el estilo Chen fuera del círculo de esta familia. Los movimientos suelen ser muy amplios, con posturas bajas y posiciones cerradas o abiertas, desarrollando mucho la fuerza. Se da un ritmo continuo, pero acelerado por momentos, con fuertes descargas explosivas. Se basa en el principio básico de los 5 procesos elementales (fuego, tierra, metal, agua, madera).
Moderno (“Forma Nueva” también denominada “Zhao Bao” = “Enseñar a forasteros”). Sus practicantes más conocidos fueron Chen Youben, Chen Oingpin (1795-1868) y Chen Pisan (1849-1929). Se diferencia del anterior en que añade movimientos más circulares, “de los brazos al cuerpo” en vez de “del cuerpo a los brazos”. Esto es, primero se mueve el brazo, haciendo que el cuerpo se desplace por el propio impulso del golpe de forma ligera, en vez de girar el cuerpo para que “fluya por el brazo” en un moviendo continuo comenzado en las piernas y la cadera. Aquí la idea reside en dotar de una mayor rapidez al movimiento, sin añadir el peso corporal al golpe, sino como un fluir de la fuerza interna, con mínimos movimientos.
En ambos estilos, se trabaja fundamentalmente la dimensión marcial orientada al combate.
- Escuela Yang (Yang Cheng-Fu y Yang Lu Chan)
Es el estilo de Tai Chi Chuan más difundido, conocido como “secuencia grande”. Su máximo difusor es Yang Cheng-Fu (1883-1936). Pone especial hincapié en el aspecto beneficioso para la salud (Por ejemplo, los movimientos abiertos y fluidos, con total relajación en mente y cuerpo de la Secuencia Larga de 108 Movimientos, carentes de movimientos explosivos emisores de energía, sino internos, acumuladores de Chi). Así tenemos que la secuencia de 24 posiciones de la Comisión de Deportes China, pertenecería a esta familia del Tai Chi Chuan. Prácticamente no se orienta a la práctica marcial ni al combate.
Si bien el estilo Yang se identifica con el de Yang Cheng Fu, el linaje Yang Lu Chan (también considerado como Yang) derivará en 2 ramas:
La rama Wu (Wu Chien Chuan y Wu Yu Xiang, que combina la forma antigua y la moderna) y la rama Sun (Sun Lu Tang ), que domina las 3 escuelas de Kung Fu interno anteriores.
Escuela Cheng Man Ching: Procedente del estilo Yang de Yang Cheng Fu, ahonda también en el carácter terapéutico del Tai Chi Chuan.
- Otros Estilos:
Destaca fundamentalmente, el estilo oficial de la China Continental (Estilo Continental), como ejercicio gimnástico orientado a la salud de la población y a su difusión junto con el resto de ejercicios de Wushu en competiciones internacionales).
Método de trabajo
El Tai Chi Chuan es un arte marcial china y como tal, está regida por una serie de principios de entrenamiento internos y otros externos:
- Qi Gong (Chi Kung, o trabajo del Chi):
Efectivamente, en el Tai Chi Chuan se trabaja también el entrenamiento de la fuerza interna, la energía que surge del Dan Tien (un punto situado aproximadamente tres centímetros por debajo del ombligo). El trabajo de la respiración también es un trabajo de posiciones, abriendo los canales o meridianos de energía del cuerpo. Su desarrollo continuado ayuda a darnos una mejor forma física, incidiendo directamente en una mejora de la salud. Aunque al practicar estos ejercicios hay que tener en cuenta que el cuerpo humano es como una gran “batería de energía” que tampoco conviene “sobrecargar”.
- Meditación:
La unión entre mente, cuerpo y espíritu. Necesitamos conocernos a nosotros mismos, el funcionamiento de nuestros pensamientos, la reflexión de nuestros actos, su causa y su efecto, para integrarla en nuestros movimientos. Si nuestra mente está en paz, nuestro cuerpo respirará paz y nuestros movimientos serán relajados y armónicos. Es necesario pues, cultivar este aspecto dentro del Tai Chi Chuan, como dentro del Wu Xing o cualquier estilo de Kung Fu chino o arte marcial china en general.
– Formas, de pie o mano:
Como ocurre en el estilo Wu Xing y en general en todos los estilos del Kung Fu Shaolin, el Tai Chi Chuan tiene formas o series de pasos encadenados. Parten de las posiciones básicas (Zhan Zhuang – mantener posturas), pero encadenándose entre sí. Se trabajan inicialmente de forma lenta, para mejorar el nivel del Chi y encadenar la respiración al movimiento (nuestra mente fluye con nuestro movimiento al ritmo de nuestra respiración). Posteriormente, las formas se van realizando de forma más fluida y ágil. Esta práctica mejora mucho nuestro fondo físico, desarrollando potencia muscular, así como dotando a nuestro cuerpo de un mayor sentido del ritmo y el equilibrio.
- Formas de armas:
El Tai Chi Chuan también tiene formas con armas (sable Tao, Espada Chien, Bastón Largo, Lanza,…). Cabe destacar que el Bastón Largo suele ser de 2’20 metros de longitud, frente al palo utilizado en Shaolin (de unos 1,77 metros).
- Trabajos en grupo, por parejas, etc… Suelen ser trabajos básicos de puño, bloqueo, etc. Compondrían el llamado Tui Shou (desarrollo de aptitudes de combate, actos reflejos, fluidez, elección del momento…) y San Shou (boxeo chino, series de combate)
Copyright Shaolin Temple Spain ©